湖北日报客户端通讯员 文朝顺 叶莉 覃嶺 舒淑
在中国体育的广阔天地，赛马并非耀眼的存在。然而，总有人以一腔孤勇和万丈豪情，在这片领域留下不平凡的足迹。覃勇——这个名字背后，是一段关于奔跑与传承的故事。他从武陵山脉深处走出，成长为身披“中国红”驰骋国际赛场的冠军骑师，最终又回到讲台，成为点亮更多梦想的“育马人”。这不仅是一段个人命运突围的故事，也是一曲与时代共振的奔跑者之歌。
武陵梦启——
大山深处的马蹄声
覃勇的童年，镌刻着大山的记忆。在咸丰县唐崖镇三角庄的土家族村寨，马是日常生活中沉默而可靠的伙伴。它们驮着粮食与柴火，行走于崎岖山路，“嗒嗒”蹄声与清脆的铃铛声，构成山间最朴素的韵律。
“赶场时见到的利川马，就是一种交通工具。”覃勇回忆，“那时对马的认知很纯粹，就是能负重行远，是山里人最信赖的依靠。”
童年时，覃勇常随父母前往唐崖土司城址，看石马、听故事，幻想自己跨上真马的模样。“那时候总觉得，马既然能驮人翻过山头，一定也知道山外的世界是什么样子。”这份天真的向往，在他心里悄然埋下梦想的种子。
2008年，高中毕业的覃勇迎来人生的转折点——武汉商学院开设全国首个赛马产业管理专业的消息，激荡了他原本平静的心。
是走常规的升学道路，还是拥抱一个充满未知的领域？那时，“赛马”对绝大多数农村人来说，是遥远而陌生的。家人的忧虑、乡亲的不解，并未动摇他的决心。一种对速度与自由的渴望，推动他作出选择。“你从小就爱运动，能吃苦。我相信你，冷门又怎样？只要肯拼，总有热起来的一天。”母亲的支持，成了他最坚实的后盾。
就这样，怀揣梦想的土家族少年背起行囊，第一次走出武陵山，奔向自己的梦想。
“我要做骑师，也要学赛事管理，将来既能在赛道上追风，也能在行业中掌舵。”入学之初，覃勇便定下目标。
然而现实远比想象中艰难。“那时学校连马场都没有，教学用马更是奢望。”在老师带领下，他和同学前往马术俱乐部实习。清理马厩、刷拭马身、牵马遛弯……别人眼中的脏活累活，成了他们最珍惜的实践课。
“农村孩子不怕吃苦，可第一次站在肩高超过165厘米的纯血马面前，还是忍不住心生敬畏。”覃勇回忆初次触碰马颈时的紧张，“那么健硕的肌肉，呼吸都带着力量，既害怕，又移不开眼。”
身高不占优势的他，却拥有一种难得的“马感”。他在马背上能感知马的心跳、力量与情绪；有时仅凭身体重心的微妙变化，便能与马达成默契。“马不是工具，是伙伴，是并肩作战的战友。”这份认知的蜕变，让他在赛马之路上走得愈发坚定。
淬火成钢——
国际赛场上跃动的“中国红”
走出大山，只是梦想的起点；在国际赛场崭露头角，才是覃勇用汗水写就的奋斗篇章。他将大山赋予的坚韧与勤奋，悉数投入训练中，很快便在国内马术界脱颖而出。
2014年，他与赛驹“高攀”搭档，夺得全国速度赛马锦标赛冠军，成为首位获此殊荣的大学生骑师。“那一刻，感觉自己和马融为一体，拼尽一切冲向终点，或许这就是所谓的‘人马合一’。”
自此，他坚持凌晨起床训练，每日策骑10多匹马，深入了解每匹马的特性。“七分在马，两分在人，剩下一分是赛场上的判断与策骑技术。”覃勇说。
2015年，他代表湖北省参加全国第十届少数民族传统体育运动会，斩获2金1银，实现湖北在马术赛事上金牌“零的突破”。
而他的目光，早已投向世界速度赛马的舞台。他深知，中国马术要在世界立足，需要有人率先“破冰”。于是，覃勇开启了国际征途。
2016年，加勒比海岛国巴巴多斯桑迪莱恩金杯赛上，强手云集。陌生的环境、不同的赛制、短暂的磨合期，都是挑战，但覃勇沉着应战。最后100米，两匹马几乎齐头并进，覃勇紧握缰绳，人与马合为一体，心中只有一个信念在轰鸣：“冲线！”越过终点的那一刻，他身后的五星红旗猎猎扬起。
“中国骑师在巴巴多斯夺冠！”这一刻被载入史册——当地近111年的赛马历史上，首次由中国骑师摘得桂冠。国际媒体的聚光灯，第一次为中国速度赛马骑师点亮。
这，仅仅是开端。他的下一站，是全球赛马的核心赛场之一——澳大利亚。这里拥有最发达的赛马产业、最激烈的竞争环境。在这里取胜，才意味着真正跻身世界一流骑师之列。
澳洲赛马竞争残酷，考取骑师执照需要通过雅思、体能、策骑等多重考验。2017年，覃勇远赴澳洲。他保持极致的自律：凌晨3点晨训、苦学英语、钻研赛马资料。7年澳洲生涯，他不是在比赛，就是在奔赴赛场的路上。
2018年，覃勇再次改写了中国赛马的历史。在澳大利亚新南威尔士州威林格顿赛马场，他策骑赛驹“Azzie’s Ready”勇夺冠军，这是中国骑师在赛马发达国家斩获的首个冠军。
“中国骑师覃勇在澳洲夺冠！”消息传回国内，激励无数马术爱好者。这个冠军，标志着中国骑师已具备在世界主流赛场上争冠的实力。
从巴巴多斯到澳大利亚，从第一个国际冠军到累计82座国际冠军奖杯，覃勇的每一次胜利，都在为中国马术正名。他已成为国际赛马界一个闪亮的中国符号。
薪火相传——
回归杏坛的“育马人”
“马的体温每天至少测量两次，这是健康监测的基础。”在武汉商学院的马房里，覃勇正指导学生为马匹测量体温。这位曾在国际赛场让五星红旗高高飘扬的冠军骑师，如今俯身教学，为学生传授着最基础的马房操作知识。
2023年亚洲赛马联盟会议期间，武汉商学院体育学院·国际马术学院院长李要南的一句话深深触动了他：“我们想培养更多能站上国际赛场的中国面孔。”
覃勇清楚，中国马术的短板，不仅在于顶尖骑师稀缺，更在于整个行业人才体系薄弱。而高校，正是培养专业化、高素质马术人才的沃土。
“感恩母校。作为这个专业的第一届学生，是它改变了我的人生。”2024年，覃勇通过公开招聘回到母校任教。从万众瞩目的冠军骑师，到默默耕耘的高校教师，他的转身平静而坚定。
在武汉商学院的讲台与马场上，覃勇将自己10余年在国际赛场积累的经验、先进的训练方法、赛事管理知识，以及对马术运动的深刻理解，系统而无私地传授给年轻学子。
为精准培养专业骑师，他主导成立了首届“骑师特训班”——一个仅由12人组成的精英集体。这12名学员，是从众多学生中遴选而出的好苗子，他们承载着覃勇的期望，也承载着中国马术的未来。
对这一期学员，覃勇既是严师，亦如慈父。训练中，他常告诫学生：“赛场上，零点几秒定胜负。平时不流汗，赛场上只能流泪。”生活中，他关心每位学员的成长，以自身经历激励他们前行。
“纯血马像四五岁的孩子，调皮却单纯。”2022级学生张佳齐说，初遇高头大马时难免畏惧，是覃老师教他轻抚马颈、柔声交流。如今马儿见到他会主动亲近，这让他真切体会到老师所说的“马不会说话，全靠你用心去观察。”
当学员因艰苦训练而气馁，或因失败而自我怀疑时，覃勇总会拍拍他们的肩膀，讲述自己一路走来的故事。“我当年一无所有，凭的就是一股不怕苦、不服输的劲儿。你们拥有更好的起点，只要坚持，一定能超越我！”
“我们的学生既能当骑师，也能做练马师和赛事管理。”这12名学员，如同12颗火种。覃勇相信，通过科学培养与艰苦磨砺，他们必将在不远的将来崭露头角。
从追求个人极致的“赛马者”，到致力于薪火相传的“育马人”，覃勇完成了人生的又一次升华。他的价值，不再仅由金牌数量定义，更将由他点燃了多少梦想、培育出多少未来冠军来衡量。
从“大山之子”到“国际骑师”，再从“冠军骑师”到“育人园丁”，覃勇以大山赋予的坚韧为骨，以不懈的奋斗为蹄，在赛场上驰骋出一片崭新天地。如今，他的赛道在年轻人的心里，他的终点，是中国马术的未来。
图片：湖北日报客户端通讯员文朝顺 摄
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