“国家现在的发展进步，对于数学人才的培养、数学成果的产出、数学促进经济社会进步的贡献，都提出了更高的要求。我们是不是已经准备好了？”
日前举行的2025上海市科协学术年会上，中国科学院院士、中国数学会理事长席南华提出了这样一个问题，并在会议间隙接受了本报记者专访。
他直言，当中国的数学成果真正到国际上一争高低时，就会发现，无论是在原创性上，还是在成果质量上，都还不够好。“我们在别人的花园里种花种草，种得很漂亮，被花园主人说了几句表扬的话，就心花怒放了，但我们自己的花园很少。”他认为，科学界有时会在不知不觉中忽略了学术自尊和学术骨气，要敢于开辟自己的花园，向钱学森、华罗庚等前辈学习，相信伟大的科学工作不是西方的专利，中国人同样能做到。
席南华指出，科研的终极目标是做出具有深远影响的伟大工作。伟大的成果并不一定非要在顶刊上发表，“顶刊崇拜”在某种程度上意味着将学术评价权拱手让人，反而反映出某种自信的缺失。“如果我们无法判断自己工作的价值，完全由别人主导，那学术的自主性何在？”
席南华解释，真正具有原创性的研究，在初期往往难以被普遍理解。“如果你做的是完全原创的工作，可能连合适的审稿人都难以找到，因为同行尚未认识到它的价值。在这样的情况下，你是否能够判断自己工作的价值？是否还愿意做这样的研究？是否还有勇气坚持自己的方向？”他认为，这个问题科技界首先要自己重视起来，自己想办法解决，而不是靠别人靠外力。
席南华表示，今天的科研工作者是幸运的，因为国家对科技发展的重视前所未有，为原创研究提供了良好的外部条件。“但现实中，我们是不是太习惯于希望别人来解决自己的问题？”他说，在数学研究上开辟自己的花园，做出真正原创的科学研究，这件事应该在学术共同体内形成共识。
席南华坦言，科研和学术在发展中遇到了一些问题。“大家都说评价体系不利于潜心研究，可我们也要反思，在评奖或拿‘帽子’的过程中，打招呼、搞人情，是不是同样在破坏学术生态？”在他看来，科研生态中的许多问题，首先需要科技界自身去正视并寻求解决，“这是我们应当面对和突破的课题，不能一心想着依靠外部力量”。
席南华说，做学问本身是快乐的，不必将这份快乐异化为指标的追逐、他人的认可。他寄语青年科学家：“每个人都应思考，学术生涯中‘帽子’究竟占据怎样的位置？你究竟是为‘帽子’而生，还是为学术而生？这其中有本质差别。做学问，心态越单纯，走得越远。”
他以菲尔兹奖为例说，该奖项设立于20世纪30年代，在它出现之前，数学家们早已在推动学科发展。“历史上许多伟大的数学家并未获奖，但他们的贡献与地位依然崇高。长远来看，历史记住的不是奖项，而是那些真正留存下来的工作。”
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